Cuando la pandemia liberó a los empleados de tener que presentarse en la oficina, algunos vieron la oportunidad de duplicar su salario a escondidas. ¿Por qué ser bueno en un trabajo, pensaban, cuando podían ser mediocres en dos?, según cuenta The Wall Street Journal.
Ellos estaban aburridos. O preocupado por los despidos. O cansado de trabajar duro por un escaso aumento cada año. Recibieron otra oferta de trabajo.
Ahora tienen un secreto.
Un pequeño y dedicado grupo de trabajadores de cuello blanco, en industrias que van desde la tecnología hasta la banca y los seguros, dice que han encontrado una manera de duplicar su salario: trabajar en dos trabajos remotos a tiempo completo, pero no se lo digas a nadie.
A solas en sus oficinas en casa, alternan entre dos computadoras portátiles. Juegan al “Tetris” con sus calendarios, tratando de esquivar las reuniones interminables. A veces, inician sesión en dos reuniones a la vez. Usan tiempo libre remunerado, en algunos casos ilimitado, para hacer malabares con el gran proyecto ocasional o comenzar un nuevo concierto. Muchos dicen que no trabajan más de 40 horas a la semana para ambos trabajos combinados. No se disculpan por aprovechar un sistema que creen que se aprovechó de ellos.
“Son dos trabajos para uno”, dice un ingeniero de software de 29 años que trabaja simultáneamente para una empresa de medios y una empresa de eventos desde junio. Él estima que estaba registrando de 3 a 10 horas de trabajo real a la semana cuando tenía un trabajo. “El resto es solo asistir a reuniones y fingir estar ocupado”.
Se sintió envalentonado por un nuevo sitio web llamado Overemployed. Iniciado por dos trabajadores de la tecnología esta primavera, tiene como objetivo reunir a los trabajadores en torno al concepto de tener múltiples trabajos de manera sigilosa, enmarcándolo como una forma de recuperar el control después de décadas de salarios estancados para algunos y una pandemia que llevó a despidos impredecibles.
El trabajo en directo y la subcontratación han ido en aumento durante años. La inflación ahora está subiendo, reduciendo el poder adquisitivo. Algunos empleados en los campos de cuello blanco se preguntan por qué deberían molestarse en dedicar tiempo a desarrollar una carrera.
“Cuanto más trabajas, parece que obtienes menos”, dice uno de los trabajadores con dos trabajos. “La gente depende más de ti. Mi cheque de pago es el mismo “.
Sobreempleados dice que tiene una solución.
“Ya no hay empleo implícito de por vida, ni siquiera en IBM”, escribe uno de los cofundadores del sitio web, un hombre de 38 años que trabaja para dos empresas de tecnología en San Francisco. El sitio ofrece consejos sobre cómo establecer expectativas bajas con los jefes, mantenerse visible en las reuniones y mantener los perfiles de LinkedIn libres de señales de alerta. (Una “limpieza de redes sociales” es una excusa sólida para un perfil de LinkedIn obsoleto, dice). En un chat en la plataforma de mensajería Discord, personas de todo el mundo intercambian consejos sobre controles de empleo y tiempo de inactividad en varias empresas de marca.
“Evite la escalera resbaladiza en su carrera”, dice un puesto de Overemployed. En su lugar, toma la puerta lateral.
Este artículo se basa en conversaciones con media docena de trabajadores que han laburado en secreto en varios trabajos de tiempo completo, como empleados y freelancers, durante la pandemia. Los trabajadores hablaron de forma anónima por temor a ser despedidos o no poder volver a llevar a cabo el arreglo. El enfoque no viola las leyes federales o estatales, según los abogados laborales, pero podría representar un incumplimiento de contrato o plantear problemas relacionados con la confidencialidad. Y ciertamente podría resultar en el despido de un empleado.
Wall Street Journal verificó las cuentas de los trabajadores examinando cartas de oferta, contratos de trabajo, recibos de pago simultáneos y correos electrónicos corporativos. La mayoría de ellos dice que está en camino de ganar un total de USD $200,000 a casi USD 600,000 al año, incluidos bonos y acciones. De esta forma han saldado gran parte de las deudas de préstamos estudiantiles, han llenado las cuentas de ahorro para la universidad de sus hijos y han comprado de todo, desde un anillo de compromiso hasta un automóvil deportivo con el dinero extra.
El dinero es increíble, dice el ingeniero de software de 29 años. También lo es el estrés: “Me despertaré por la mañana y pienso, ‘Oh, este es el día en que me descubrirán'”.
La Búsqueda de Trabajo da un Giro a la Izquierda
El viaje del cofundador de Overemployed hacia dos trabajos comenzó con una caída profesional. Aguardando el año pasado por una promoción que pensó que estaba en la bolsa, vio a la mitad de su equipo ascender en su lugar. Luego vinieron los despidos. Comenzó a buscar otro trabajo, asumiendo que su turno pronto le llegaría.
Al recibir una oferta de una empresa de tecnología cerca de su domicilio, pensó que dejaría su trabajo actual. Entonces se le ocurrió: ¿y si no lo hacía?
“Cuando llegue el momento, te convertirás en un número”, dice. Lanzó el sitio web a principios de año, cinco meses después de comenzar su segundo trabajo, con el objetivo de alertar a otros trabajadores sobre la posibilidad de diversificar sus fuentes de ingresos y beneficios. “Dicen que es un mercado libre. Entonces puedo seguir adelante”.
La pandemia nos ha brindado nuevas oportunidades para eludir y mentir. No importa cuántos registros carguen en el calendario de alguien, los jefes no pueden controlar a los trabajadores remotos como lo hacían cuando se sentaban en un escritorio.
Los empleados sienten la libertad. El cambio es logístico, un trabajador puede ir a la playa esta tarde y nadie tiene que saberlo, además de emocional. Después de meses fuera de la oficina, donde los trabajadores forjaron relaciones más profundas con sus colegas y se identificaron más con sus empresas, muchos se sienten cada vez más desconectados de sus empleadores, dice Vanessa Burbano, profesora de administración en Columbia Business School que ha estudiado la mala conducta de los empleados.
Sin duda, muchos empleados han llenado sus días en casa con más trabajo, sintiendo la presión de demostrar su valía. Pero otros han quitado el pie del acelerador
El trabajador de tecnología comenzó a rechazar las invitaciones del calendario para las reuniones. No pasó nada.
“La belleza de trabajar de forma remota es que realmente tienes una opción”, dice. El palabras del jefe de su primera empresa: “El trabajador comenzó a traspasar responsabilidades a un nuevo colega ansioso. Aprovechó la política de ilimitada de la compañía con un mes de descanso, citando el agotamiento de Covid-19. A estas alturas, ha perfeccionado el arte de rechazar diplomáticamente las solicitudes de sus colegas. (Lo siento, no hay suficiente ancho de banda, les dice.) Si un proyecto complejo se atasca con los compañeros de trabajo, no intenta volver a encarrilar las cosas; los retrasos pueden facilitarle la tarea de hacer malabarismos con sus múltiples identidades profesionales.
Pasa sus días apagando tres computadoras portátiles (trabajo, personal, otro trabajo) y mantiene la de su nuevo trabajo sincronizada con un monitor de escritorio y su otra computadora de trabajo abierta al lado.
“Tienes que cambiar físicamente y luego eso te activa el cerebro para decir que este es el Trabajo 1 o el Trabajo 2”, dice. Para mantener la separación y el secreto, otros trabajadores confían en las ventanas del navegador con códigos de colores o en el uso de micrófonos externos que se pueden silenciar sin alertar a otros en una videollamada. Un trabajador gestiona reuniones dobles iniciando sesión en una a través de la computadora y el otro por teléfono.
“He mejorado para escuchar dos cosas diferentes al mismo tiempo y tratar de procesarlas”, dice. El teléfono permite una escapada rápida si en una reunión se corre el riesgo de escuchar a la otra durante una situación de activación repentina.
Cuando se llama al trabajador simultáneamente en ambas reuniones, cosa que sucede, deja una llamada, responde la consulta del otro y luego vuelve a la llamada “desconectada”. Lo siento, tuvo un problema con la red. ¿Cuál fue la pregunta?
Aún mejor: evadir la reunión por completo. A menudo les dice a sus colegas que no cree que su problema requiera una llamada y que puede ayudarlos más rápido en Slack.
“A la gente le encanta porque dice: ‘Este tipo simplemente hace (cosas). No está perdiendo el tiempo en estas reuniones “, dice.
Un ingeniero de software en Europa que ha tenido dos trabajos durante la mayor parte de los últimos años dice que estaba confundido por la escena en su oficina cuando comenzó a trabajar como desarrollador hace varios años. Todos parecían tan ocupados, pero no parecía que estuvieran haciendo mucho. ¿Era solo un desarrollador superrápido y talentoso?, no lo creo.
“Creo que debido a que era nuevo en el negocio, no entendí completamente las reglas no escritas”, dice el hombre, que renunció a su segundo trabajo más reciente en junio, pero planea intentar un segundo nuevamente en septiembre.
Asumió su primer concierto doble en 2018 y le dijo a su empresa original que asistiría a un curso de ciberseguridad en Londres. Se mudó allí durante varios meses, pasó las horas que supuestamente estuvo en la clase inexistente en una nueva asignación de contrato y ganó US$ 350 dólares adicionales por día. Desde entonces, ha pasado por varios otros trabajos dobles remotos, variando su uso de video en las llamadas para que no se vea extraño si necesita usar solo audio y usar dos computadoras portátiles, con los parlantes silenciados en una, para lograr doble función. Reuniones reservadas.
Una vez, desactivó el sonido de su altavoz demasiado rápido antes de apagar el sonido en la otra computadora portátil. Durante cinco segundos, Meeting One pudo escuchar Meeting Two. Él se encogió. Nadie se percato.
Cambiando el Juego
Cualquiera que viva una doble vida durante el tiempo suficiente experimentará una llamada cercana. Un trabajador estaba confundido acerca de su compensación y sacó su talón de pago para mostrarle a su gerente la discrepancia. Para su horror, el talón de pago de su otro trabajo figuraba en la misma plataforma. Rápidamente dejó de compartir su pantalla y le dijo a su gerente que no se sentía cómodo mostrando su cheque de pago.
Un científico de datos en Virginia, se sorprendió cuando su jefe de repente se acercó a una videollamada (el equipo nunca hizo videollamadas) mientras él estaba dando una clase de codificación en su segundo trabajo secreto. Les dijo a los estudiantes que se tomaran un descanso de 10 minutos y se subió a su otra computadora. Overemployed tiene una lista de posibles movimientos y excusas para aquellos en un aprieto, como una llamada imaginaria de la escuela de un niño.
El científico de datos se había sentido frustrado durante mucho tiempo por el ritmo de un gran banco.
“Sentí que no estaba haciendo nada”, dice. Quería trabajar por contrato en un lado, pero atrapado en la oficina, se sentía imposible. Cuando la pandemia lo envió a casa en marzo de 2020, vio su oportunidad y comenzó a trabajar para otras tres empresas.
“No tenía nada que hacer”, dice sobre esos primeros meses de bloqueo. “Era el momento perfecto para probar algo”.
Pronto estuvo trabajando 100 horas a la semana. Poco fue para su trabajo original. Finalmente, su gerente se enfrentó a él y le pidió que aumentara su esfuerzo.
“Mi reacción inicial fue como, ‘Estoy trabajando muy duro. ¿Cómo dirías eso? ‘”, Dice. “Supongo que desde su perspectiva parecía que no estaba haciendo nada”.
Eventualmente dejó su trabajo principal y tomó un trabajo de tiempo completo, con beneficios, en una de sus otras empresas, negociando un contrato de trabajo que le dio la capacidad de hacer un trabajo adicional.
“Ahora me siento totalmente libre”, dice.
Los trabajadores que siguen jugando dicen que se preocupan constantemente de que alguien se dé cuenta. Sin embargo, al mismo tiempo sienten que sus experimentos en el trabajo doble finalmente les han dado una sensación de control. Incluso si las empresas comienzan a llamar a las personas para que regresen a la oficina, ya sea este otoño o más adelante, aquellos con dos trabajos dicen que el mundo del trabajo remoto se ha vuelto lo suficientemente grande como para brindarles opciones. Una mujer de Atlanta, que trabajaba para una compañía de seguros y una compañía de telecomunicaciones, se burló cuando uno de sus empleadores le envió un correo electrónico en el que describía un plan tentativo de regreso al trabajo. Luego, un colega comenzó a invadir sus proyectos.
Entregó su aviso y rápidamente consiguió otro segundo trabajo.
“Ahora tengo apalancamiento”, dice ella.
Recientemente contrató a un asistente personal, que atiende las llamadas cuando tiene doble reserva y le avisa si la necesitan en una reunión.
“¿Estoy tratando de ser, como, un empleado de cinco estrellas?” ella dice. “Realmente no. Solo estoy tratando de hacer el trabajo que necesito para que no me despidan “.
Cómo se salen con la suya
Tener dos trabajos no es ilegal, dice Richard Greenberg, abogado laboral de Jackson Lewis de Nueva York.
“Es más una cuestión de contrato. Estás poniendo en peligro tu empleo. Hay muy pocas cosas que se conviertan en infracciones penales ”, dice.
Si un trabajador viola un acuerdo de no competencia al trabajar para otra empresa, el empleador podría demandarlo, dice Claire Deason, abogada laboral de Minneapolis
Teóricamente, una empresa también podría demandar a un trabajador engañoso por cosas como divulgar información confidencial o tergiversarse a sí mismo, dice Greenberg.
Pero eso podría significar la atención pública sobre el tema. Lo más probable es que despidan al trabajador, dice Greenberg. Quizás ni siquiera eso.
“Seamos honestos. Tienes que ser bastante malo siendo astuto para que te atrapen ”, dice.
Además, los gerentes a veces ven incentivos para aferrarse al peso muerto. La pérdida de personal puede equivaler a perder poder en algunas organizaciones. Nadie quiere que le pillen con poco personal. Y en el actual mercado laboral ajustado, los trabajadores a menudo tienen la ventaja.
Chris Hansen, un gerente de tecnología que vive en Cape Cod, estaba trabajando para una startup el año pasado cuando notó que uno de sus programadores tenía un comportamiento extraño. El contratista había aceptado dejar su puesto en una empresa financiera para ayudar al equipo del Sr. Hansen durante unos meses, según su acuerdo con la agencia de personal que lo contrató, dice Hansen. Pero incluso después de supuestamente hacer la transición de su último cargo, el contratista no se presentaba a las reuniones. El trabajo que entregó no dio en el blanco ni en los resultados esperados
Resultó que el hombre no había dejado su trabajo original, dice Hansen.
Al Sr. Hansen le preocupaba alcanzar sus propias metas laborales. Se sintió frustrado y defraudado. Pero optó por no presionar el tema.
“Podría haberlo soltado, supongo, pero eso habría sido cortarme mi propio brazo”, dice. “Era mejor tener a alguien que a nadie”.
Además, el codificador era un contratista: sin beneficios, sin seguridad laboral. El Sr. Hansen dice que no puede evitar simpatizar un poco con los trabajadores eventuales que juegan con el sistema. “¿Qué incentivo hay para que la gente sea deliberadamente honesta?” él dice. “Esa lealtad entre empleador y empleado está vacante”.
Cuando Laurie Ruettimann, ahora consultora de RR.HH. en Raleigh, Carolina del Norte, era ejecutiva de gestión de presonas en una empresa de Fortune 500, trató con un empleado con un trabajo secundario secreto. Después de ser expuesto por sus compañeros, el trabajador de TI admitió la estratagema. La Sra. Ruettimann y sus colegas lo pusieron en un plan de mejora del desempeño. Unos meses después, fue despedido.
“Ese no es un tipo que está construido para la longevidad en una organización”, dice ella.
Un ingeniero informático dedicó muchas horas durante años, subiendo la escalera para convertirse en uno de los ingenieros más experimentados de su empresa. Los días eran para reuniones y estrategia, noches y fines de semana para codificación. Sentía que estaba realizando trabajo gratuito.
Aceptó un segundo trabajo el año pasado, pensando que aprovecharía la licencia de paternidad en ambas compañías una vez que su esposa embarazada diera a luz a su bebé, y luego regresaría a un trabajo. Pero, incluso con el bebé nacido, parece que no puede abandonar el juego. Gana casi USD 500.000 y trabaja hasta 100 horas a la semana. “Es 100% abrumador, y mi esposa me dice: ‘¿Cuánto tiempo puedes hacer esto?'”, Dice. Pero “cada dos viernes, cuando esos sueldos entran a mi cuenta, me revitalizo”.
