Aunque algunas empresas exigen que los trabajadores vayan a la oficina, el trabajo desde casa ha cambiado permanentemente el panorama laboral.
La reacción del trabajo desde casa está en pleno apogeo. En lo que parecía un oxímoron hecho realidad, la empresa de videoconferencias Zoom pidió a sus empleados que regresaran a la oficina. Según se informa, Amazon está rastreando a los empleados para asegurarse de que estén en sus escritorios.
Las dos empresas son las últimas en quejarse del trabajo desde casa, pero ¿significa esto el inminente fin del trabajo remoto tal como lo conocemos?
No, según Nicholas Bloom, profesor de economía de Stanford e investigador desde hace mucho tiempo sobre el trabajo desde casa. Para los colaboradores que pueden realizar al menos parte de su trabajo desde casa, la práctica llegó para quedarse y se ve reforzada por algunos cambios importantes en el panorama laboral.
Por un lado, el lugar de trabajo ha sido redefinido por la pandemia. Casi la mitad de todos los empleados en los EE. UU. trabajan desde casa durante al menos parte de la semana laboral. Los trabajadores de primera línea, incluidos aquellos que trabajan en el comercio minorista, servicios de alimentación, limpieza, seguridad u otros trabajos que son difíciles de realizar de forma remota, están trabajando de forma presencial. Pero en su mayor parte, todos los que pueden trabajar desde casa lo hacen al menos parte del tiempo.
Este es un gran cambio. En un documento de trabajo publicado el mes pasado, Bloom y sus coautores descubrieron que antes de la pandemia, las personas trabajaban alrededor del 5% de sus días laborales desde casa. Ahora, es al menos el 25% de los días laborables.
“Eso es enorme porque antes de la pandemia se duplicaba aproximadamente cada 15 años. Así que efectivamente, tienes 40 años de crecimiento en el espacio de aproximadamente dos años”, dijo Bloom. “Casi medio siglo de crecimiento del trabajo desde casa”.
La pandemia coincidió con la adopción generalizada de dos tecnologías (almacenamiento en la nube y plataformas de videoconferencia) que hacen que trabajar desde casa sea mucho más fácil. Dado lo mucho que se puede trabajar desde casa con estas tecnologías, “ir a la oficina cinco días a la semana antes de la pandemia era claramente un error”, afirmó.
“Podríamos haber pasado a lo que estábamos haciendo en 2020 en 2015. Probablemente no podríamos haberlo hecho en 2010”, añadió.
Para muchos estadounidenses que trabajan en trabajos de escritorio, regresar a la oficina cinco días a la semana seguirá siendo cosa del pasado. La mayoría de las empresas todavía solo exigen que los empleados vengan dos o tres días a la semana, generalmente de martes a jueves, siendo los lunes y viernes los días comunes del trabajo desde casa. Estas políticas híbridas funcionan bien tanto para los empleadores como para los trabajadores. No afecta la productividad y mantiene contentos a los empleados, ayudando a las empresas con la contratación y la retención. La flexibilidad para trabajar desde casa tiene el mismo valor que un aumento salarial del 8% para los trabajadores, según la investigación de Bloom.
Todavía hay algunas personas que quieren trabajar totalmente en persona o completamente a distancia (alrededor del 20% y el 30%, respectivamente, de las personas que Bloom ha encuestado), pero una política híbrida parece ser el mejor compromiso, una solución en gran medida beneficiosa para todos, “situación para el empleador y el empleado. Por lo tanto, para Bloom tiene sentido que Zoom y otras empresas de tecnología que alguna vez declararon trabajar desde casa indefinidamente estén trayendo a los empleados de regreso a la oficina, al menos a tiempo parcial. Especialmente cuando tienen oficinas enormes y caras que no quieren quedarse vacías. Aún así, muchos de estos empleados se han negado a ir a la oficina.
Con mucho ruido de fondo y conversaciones incómodas sobre el agua, muchos trabajadores todavía se están acostumbrando a trabajar en una oficina después de años de trabajar desde casa. Es probable que esto también refuerce el cambio en el lugar de trabajo. La función de una oficina es diferente bajo una política híbrida de trabajo desde casa – dijo Bloom – ya que la oficina ya no es un lugar tranquilo para que los empleados trabajen.
“El futuro de la oficina es que vas sólo dos o tres días a la semana, y cuando estás allí, se trata de reuniones, capacitaciones, presentaciones, almuerzos, eventos y conexión”, dijo Bloom. “La oficina es para socializar. En casa es para Zooms uno a uno y para analizar y pensar”.
“Si trabajas durante horas tranquilamente en la oficina, o lo intentas, estás demasiado tiempo en la oficina”, dijo, y agregó que podría tener sentido para las personas que tienen problemas con la autodisciplina cuando trabajan desde casa, pero para otros, la oficina no es el mejor lugar para trabajar cabeza abajo.
A medida que el trabajo híbrido se convierte en la norma, Bloom espera que las personas tengan en cuenta cuántos días tienen que estar en la oficina al elegir un lugar para trabajar. Los trabajadores más jóvenes sin hijos tal vez quieran pasar más días en la oficina, mientras que aquellos con hijos que viven más lejos en los suburbios tal vez quieran menos. “Para 2025, una de las grandes opciones al inscribirse en una empresa será cuáles serán sus políticas de trabajo desde casa, y usted elegirá que se ajuste a lo que quiera”, dijo.
Y a medida que la tecnología mejora (mejores cámaras y software para portátiles), Bloom espera que el trabajo desde casa siga creciendo, aunque a un ritmo más lento que en los últimos años. Gran parte de la transición provendrá de trabajos que actualmente son presenciales y que se volverán remotos, como los empleados que realizan servicios desde el auto y las secretarias de oficina.
Bloom, uno de los primeros defensores del trabajo desde casa (dio una charla Ted defendiéndolo en 2015), recuerda los días en que la gente se mostraba escéptica acerca de esta práctica.
“He estado trabajando en el trabajo desde casa [investigación] durante 20 años, y fue muy difícil lograr que alguien se interesara en ello. Sus párpados empezarían a caer cuando hablaba de ello. Antes de la pandemia, intenté organizar una conferencia de trabajo a distancia; ni siquiera había suficientes trabajos, me di por vencido”, dijo Bloom. “Y de repente ocurrió la pandemia y, sorprendentemente, esto funcionó incluso mejor de lo que esperaba”.
