Se los conoce como “Minterns”, a aquellos millennials que al no estar satisfechos con sus trabajos, están dispuestos a retroceder voluntariamente algunos casilleros en su escala profesional, según un artículo de la BBC.
A los 29 años, Alejandro Cavazos dirigió un equipo de más de 25 personas en una empresa multinacional de fabricación de soldadura en México. Condujo alrededor de Monterrey en un automóvil de la compañía, voló en clase ejecutiva y disfrutó de todos los beneficios de una cómoda posición corporativa.
Recordando aquellos días, se ríe con incredulidad. “No tengo nada de eso ahora”, dice. “Y no me lo pierdo en absoluto”.
Hoy, ahora de 32 años, Cavazos está de vuelta al final de la escalera. Como pasante en un centro tecnológico en Barcelona, gana 500 euros al mes, menos de la mitad del salario mínimo. En lugar de conducir un automóvil de la empresa, se va al trabajo en patines; con su salario a tiempo parcial no podía pagar el transporte público, de todos modos.
A cambio, puede participar en proyectos relacionados con el diseño urbano moderno y representarse a sí mismo como un actor de cambio, en lugar de un engranaje en una gran corporación. Cavazos se ha convertido voluntariamente en un “mintern” o pasante de mediana carrera.
Y no está solo.
La insatisfacción laboral en los millennials es alta: según la encuesta mundial de Deloitte realizada en 2019 a más de 13,000 personas, el 49% de los millennials dejarán sus empleos en los próximos dos años. Alrededor de una cuarta parte de ellos informaron haber dejado un empleador en los últimos 24 meses. Como alternativa, muchos millennials que comenzaron en trabajos tradicionales de carrera profesional han comenzado a considerar las pasantías como una oportunidad para relanzar carreras o cambiar de camino profesional antes de que sea demasiado tarde.
Algunos, como Cavazos, incluso han renunciado a puestos gerenciales bien remunerados para tener una oportunidad de realización personal. Como ingeniero industrial, Cavazos carecía de un sentido de propósito; la inquietud se profundizó cada vez que se atascó en los atascos de tráfico de Monterrey o leyó estadísticas sobre el aumento de la contaminación y las muertes relacionadas con accidentes.
“Me preguntaría, ¿qué estoy trayendo al mundo?”, Dice. “¿Cómo estoy dejando una marca? ¿Qué más podría estar haciendo en su lugar?
Poco después de cumplir 30 años, dejó su trabajo y se matriculó en una maestría en la Universidad de Barcelona. La pasantía surgió como un requisito de sus estudios de posgrado. Para él, la transición fue muy natural.
“Nunca pensé que la felicidad podría verse así”
El autor y demógrafo Neil Howe, quien acuñó el término “generación milenaria” en un libro de 1991, ve a los minternships como una expresión de los valores y comportamientos centrales de esta generación: estar abiertos al cambio y el deseo de ser desafiados. “Un Gen X en la década de 1990 habría encontrado insultante ser llamado pasante”, dice Howe, “mientras que los millennials encuentran valor en que los mentores les enseñen nuevas habilidades”.
Sin embargo, Howe dice que las pasantías de carrera media pueden haber surgido del hecho de que las pasantías se han normalizado mucho en los últimos años, especialmente debido a la cambiante realidad económica de un mercado laboral inestable. Las empresas simplemente no quieren pagar tanto por la mano de obra para reducir el riesgo, y los pasantes son más baratos que los empleados.
Namuli Katumba tenía 34 años cuando comenzó su pasantía en una agencia de relaciones públicas en Londres. Al principio no reveló su edad a sus gerentes mucho más jóvenes.
“No quería que se sintieran incómodos”, dice ella. “Y tenía esta sensación de insuficiencia, a pesar del hecho de que venía de firmar contratos multimillonarios con las principales marcas”. Durante años, había sido gerente de cuentas de una gran empresa de tecnología, una posición de alto poder con mucho de beneficios, que incluyen abundantes comisiones mensuales y buen pasar.
Después de que una empresa más grande adquirió su compañía, comenzó a reflexionar sobre su propósito. Y en realidad no se estaba divirtiendo en el trabajo. “Pasé la mayor parte de mi vida en la oficina y comencé a reevaluar”, dice Katumba. “Me estaba convirtiendo en un engranaje de una máquina mucho más grande. ¿Y qué estaba sacando de eso, además del dinero?
Katumba dejó su trabajo antes de descubrir su próximo paso. Pronto estaba comenzando una pasantía después de que una amiga le sugirió que su conjunto de habilidades sería útil en un entorno de relaciones públicas.
Financieramente, la transición fue dura. Reemplazó su salario ejecutivo por el salario mínimo y cambió su prodigioso departamento cerca del centro financiero de la ciudad por un subarriendo compartido en el bullicioso vecindario de Hackney. Aprender a convivir con dos compañeros de piso después de haber vivido sola, dice Katumba, fue “más grande que el cambio de carrera”.
Me estaba convirtiendo en un engranaje de una máquina mucho más grande. ¿Y qué estaba obteniendo, además del dinero? – Namuli Katumba
Sin embargo, como Cavazos, Katumba cree que cambiar una “mentalidad impulsada por el dinero por una mentalidad de felicidad” fue la mejor decisión de su vida. Desde su trabajo como “Minter”, ahora trabaja con una start-up que brinda servicios de consultoría de TI a una variedad de empresas. Todavía comparte un apartamento con dos compañeros de cuarto, pero ha crecido para disfrutar del arreglo, tal como ahora ama los bares modernos y sin pretensiones de su nuevo vecindario.
“Como generación, no deberíamos tener miedo de decir:” No estoy contento y quiero hacer algo al respecto “”, dice Katumba. “Solía pensar que siempre tendría que mirar el siguiente paso en la escala salarial, que tendría que conseguir bebidas caras con ciertas personas para que se dieran cuenta de que soy un gran pez”. Nunca pensé que la felicidad podría verse así “.
“Aun no tengo 40”
Juan Irigoyen, un escritor deportivo en el periódico español El País, recuerda sentimientos similares después de su Mintern. “Cuando tienes 30 años … sabes lo que significa hacer el trabajo y crecer en una empresa”.
Antes de comenzar su pasantía en el periódico a los 30 años, Irigoyen solía ser gerente de exportaciones en la compañía de carne de sus hermanos en Argentina. Había conseguido el trabajo más o menos por casualidad, sin haberlo perseguido activamente, y finalmente llegó a ser bastante bueno en eso. El negocio se estaba expandiendo, tenía varios subordinados y dirigió lo que ahora describe como “una vida muy dulce” en Buenos Aires.
Es como un déjà vu a un momento de tu vida en el que eras feliz, pero que no necesariamente repetirías – Juan Irigoyen
Sin embargo, a medida que se acercaban los 30 años, comenzó a pensar en todas las carreras profesionales alternativas que había dejado ir. “Me di cuenta de que ya no tenía 20 años, pero aún no tenía 40”, dice Irigoyen. “Fue el momento adecuado para reinventar mi vida”.
Cuando tenía poco más de 20 años, había trabajado como asistente de enseñanza y disfrutaba la sensación de comprender las cosas y explicarlas a la gente. Le gustaba la narración de historias, que no tenía lugar en su trabajo actual. Decidió matricularse en un master de periodismo en Barcelona.
Después de haber sido gerente por años, readaptarse a la vida estudiantil fue un desafío. La mayoría de sus compañeros de clase tenían poco más de 20 años, y tuvo que acostumbrarse a no tener un ingreso estable. “Es como un déjà vu para un momento en tu vida en el que eras feliz, pero que no necesariamente repetirías”, describe.
Después de su miniguerra, Irigoyen consiguió un contrato permanente en el mostrador de deportes, donde, siete años después, todavía puede escribir historias todos los días.
“Solo aspiraba a estar satisfecho”, dijo recientemente durante una llamada telefónica desde Río de Janeiro, donde había sido enviado para cubrir la Copa América 2019. “Y he encontrado un momento de felicidad”.
