Algunas empresas se mantienen flexibles en cuanto a volver a la oficina, pero otras se están esforzando como no lo habían hecho desde la pandemia. Además, ¿se avecinan despidos?
Los directores ejecutivos adoptan una línea dura sobre las políticas de regreso al cargo
Hay indicios de que este otoño significará que un número récord de empleados regresará a sus oficinas desde el Covid-19.
Según datos de agosto de 2023 de la empresa de tecnología laboral Eptura, vistos por BBC Worklife, las reservas de escritorio entre 2.200 empresas han crecido un 56% en EE. UU. y un 46% en el Reino Unido desde el otoño pasado. La tendencia es intersectorial: mientras que los empleos bancarios y financieros tienen el mayor número de reservas de escritorios, con un aumento interanual del 68%, las reservas de escritorios de medios y entretenimiento se han disparado un 123%.
La retórica de las empresas sobre el regreso a la oficina también se ha intensificado.
Por ejemplo, Meta ha introducido una ‘Política de tiempo en persona’, vigente a partir de esta semana, en la que se rastrearán los pases de tarjetas; el incumplimiento se considera una cuestión disciplinaria, que podría resultar en el despido. Amazon también envía correos electrónicos disciplinarios a los trabajadores que no asisten a la oficina al menos tres días a la semana. En una reunión a principios de este mes, el director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, dijo a los empleados que no querían cumplir con la regla que “probablemente no les vaya a funcionar en Amazon porque volveremos a la oficina al menos tres días a la semana”.
Esos mandatos coinciden con que los patrones ahora tienen mayor influencia en un contexto de despidos, aumento del costo de vida y enfriamiento del mercado laboral, dicen los expertos. “Un aspecto de esto es que el comportamiento de cambio de trabajo se ha desacelerado y el poder ha regresado a los empleadores”, dice Brent Cassell, vicepresidente de asesoría en la práctica de recursos humanos de la consultora Gartner, con sede EE.UU. “Algunos ahora pueden sentir que, por primera vez en mucho tiempo, son capaces de hacer cumplir mandatos más estrictos para el regreso a los cargos”.
¿Los empleadores contratarán o despedirán?
Septiembre es tradicionalmente el momento en que las hojas se vuelven marrones, los trabajadores regresan renovados de las vacaciones de verano y las empresas aumentan su contratación. El mercado laboral es generalmente lento durante el verano y activo en otoño: a medida que el clima se enfría, la contratación aumenta.
“Por lo general, hay una estacionalidad en la contratación, y las empresas se centran en el otoño como período para fortalecer su fuerza laboral”, explica Selcuk Eren, economista senior del grupo de expertos en economía global The Conference Board, con sede en Nueva York. “En Estados Unidos, el Día del Trabajo normalmente va seguido de un aumento intersectorial en la contratación”.
Grace Lordan, profesora asociada de la London School of Economics, dice que también es un momento de cambio para muchos trabajadores. “El tiempo de inactividad durante el verano permite a los empleados la oportunidad de darse cuenta de si realmente disfrutan de su trabajo o no, y ofrece a los empleadores la posibilidad de pensar estratégicamente durante el resto del año”, afirma. “Entonces, septiembre es cuando vemos más movimiento en el mercado laboral”.
Pero a medida que los empleados se reincorporen al trabajo en septiembre, ¿verán la típica ola de contrataciones? El aumento de las tasas de interés, la inflación y el costo de vida a nivel mundial pueden afectar los patrones regulares de contratación, a medida que los empleadores se adaptan a la incertidumbre económica y a una demanda potencialmente sofocada. Al parecer, el mercado laboral ya se está enfriando: en julio se registró la menor ganancia mensual de empleos en EE. UU. desde diciembre de 2020, mientras que hubo 256.000 vacantes menos en el Reino Unido en comparación con hace un año.
“Este año podría ser diferente”, afirma Ryan Luby, asociado en McKinsey & Company, con sede en Nueva York. “Existe una pregunta multimillonaria en curso sobre la salud del gasto de los consumidores y si todavía veremos un trimestre de alto gasto a medida que las tasas de interés sigan aumentando. Eso tiene un impacto material en la demanda de los consumidores y efectos en cadena para la contratación. “.
A pesar de ello, las perspectivas parecen relativamente positivas. Los trabajadores todavía pueden esperar un aumento de la contratación en otoño, aunque sea algo menor en comparación con los patrones tradicionales.
“El gasto de los consumidores se ha mantenido resistente a través de las sucesivas formas de la pandemia, el aumento de los precios de la energía y el aumento más pronunciado de los tipos de interés en décadas”, añade Luby. “Algunas empresas seguirán planificando un último trimestre del año con un gasto elevado, especialmente en el comercio minorista y la hostelería, donde habrá contrataciones”.
Pero esos factores económicos tambaleantes pueden significar que algunos trabajadores también deberían preocuparse por los despidos. Después de todo, no fue hasta el otoño pasado que las empresas, particularmente en el sector tecnológico, comenzaron a anunciar recortes de empleos a gran escala. Pero si bien la reducción de personal continuó hasta 2023, se ha desacelerado en los últimos meses.
Eren dice que no se esperan más despidos masivos este otoño. “No estamos en una recesión. Y lo que vimos el año pasado no fue normal: fue una comprensión única de una industria que había crecido demasiado en comparación con la demanda”.
En cambio, las señales apuntan a que muchos empleadores desean mantener su fuerza laboral actual. Una pequeña encuesta del Conference Board de julio de 2023 a 127 directores ejecutivos en EE. UU. muestra que el 60% anticipa una ligera reducción de la plantilla o un crecimiento estancado durante los próximos 12 meses. “No es lo suficientemente grande como para sugerir despidos masivos”, dice Eren, “pero apunta a que la contratación este año será más lenta que los niveles típicos de septiembre”.
Si bien habrá variaciones entre empresas y sectores, la mayoría de ellas probablemente querrán conformarse con lo que tienen, dice Luby. “Los empleadores han tenido enormes dificultades durante períodos de altas tasas de renuncia y escasez de talento. Ahora, estamos viendo mucho menos desgaste y las oleadas de despidos se han calmado: es probable que los empleadores quieran mantener la plantilla actual, para poder atender la demanda a través de “La incertidumbre puede significar que hay menos incorporación que en un otoño típico”.
El cambio de temporada sólo puede traer oportunidades de un nuevo comienzo para algunos solicitantes de empleo, dice Lordan. “Aún así vale la pena ponerse en contacto con los reclutadores antes de un posible pico de contratación en otoño, por pequeño que sea”.
