Asi lo cuenta The New Work Times agregando que los checos prefieren la automatización sobre la migración
Cuando Zbynek Frolik necesitó empleados nuevos para manejar un creciente número de pedidos en sus fábricas en el centro de Bohemia, puso anuncios en toda la República Checa. Pero en una economía próspera donde casi todos tenían empleo, había pocos interesados.
Mayores salarios no ayudaron, así como tampoco las ofertas para subsidiar la vivienda. Así que no le quedó otra que recurrir a robots. “No podemos hallar suficientes humanos”, dijo Frolik, cuya compañía, Linet, fabrica camas de hospital de vanguardia que se venden en más de 100 países. “Estamos tratando de reemplazar a la gente con máquinas donde se pueda”.
Para la República Checa y sus vecinos, la nueva generación de robots es necesaria no sólo para confrontar la escasez de mano de obra, sino también para incrementar la flexibilidad y la producción. De hecho plantean que permitir la entrada de más trabajadores extranjeros sería de ayuda. Pero el gobierno conservador ha prometido limitar la inmigración al mismo tiempo que las familias checas no están teniendo hijos lo suficientemente rápido para reemplazar a los trabajadores que se retiran.
El tema de la automatización comúnmente evoca visiones de un futuro en el que ya no son necesarios los empleados. En muchas economías importantes, las compañías están experimentando con el reemplazo de obreros de fábrica, choferes de camiones e incluso abogados con inteligencia artificial, planteando el espectro de un desplazamiento masivo de empleos.
Sin embargo, en Europa Oriental, los robots están siendo reclutados como una solución a la escasez de trabajadores. A menudo, están ayudando a crear nuevos tipos de empleos a medida que negocios en la República Checa, Hungría, Eslovaquia y Polonia intentan mantenerse ágiles y competitivos.
El crecimiento en estos países, que se convirtieron en centros de manufactura de bajo costo para Europa tras la caída del comunismo, ha promediado un 5 por ciento en años recientes, impulsado por la recuperación global.
Pocos están teniendo más éxito que la República Checa, donde plantas producen autos para compañías como Toyota y productos electrónicos para Dell, mientras que compañías más pequeñas producen bienes de especialidad para vender por todo el mundo.
La tasa de desempleo es del 2,4 por ciento, la más baja en la Unión Europea.
Sin embargo, la escasez de fuerza laboral ha limitado la capacidad de las compañías checas para expandirse. Casi una tercera parte de ellas ha empezado a rechazar pedidos, de acuerdo con la Confederación de la Industria Checa, un grupo de este gremio.
Los tranvías de la capital checa, Praga, funcionan con menos frecuencia este año por falta de conductores…(Milan Bures for The New York Times.)
Las nuevas instalaciones robóticas en la República Checa aumentaron 40 por ciento entre 2010 y 2015. Hoy existen unos 101 robots por cada 10 mil trabajadores. Y están llegando más máquinas al tiempo que las compañías tratan de mejorar la productividad, acercándolas a los niveles en países como Alemania, que promedia 309 robots por cada 10 mil trabajadores, el número más alto en Europa.
En Elko EP, que produce relojes automáticos industriales para compañías como General Electric, el 70 por ciento de la producción está automatizada y la compañía busca estar casi totalmente robotizada en unos años.
La Cuna de los Robots
El que los robots ayudarán o amenazarán el sustento de los humanos ha provocado un debate acalorado en un país que acuñó el término. La palabra “robot”, derivado del término eslavo “rabota”, que significa trabajo arduo, apareció originalmente en una obra checa de 1920 sobre máquinas creadas para desempeñar tareas repetitivas de fábrica. Los robots cooperan en un principio, pero con el tiempo toman el control.
El riesgo, señalan los críticos, es que cuando golpeen recesiones futuras, sufrirán los trabajadores. “No podrás apagar a los robots y traer a la gente de vuelta”, dijo Michal Pechoucek, director del Centro de Inteligencia Artificial en la Universidad Técnica Checa, en Praga.
Los sindicatos
Por ahora, las compañías insisten que la robotización creará empleos nuevos.
En Linet, 30 robots industriales hacen la labor de hasta 200 personas. Pero eso no cancela la necesidad de humanos, quienes programan las máquinas y realizan trabajo especializado y complejo que no pueden hacer los robots.
“Aún necesitaremos gente”, aseguró Frolik. “Pero los robots son más confiables”.
