La captación y desarrollo del talento joven atraviesa un momento crítico a nivel global. Un cóctel formado por la acelerada adopción de la inteligencia artificial (IA) y la incertidumbre geopolítica ha vuelto a tensionar la empleabilidad de las nuevas generaciones. Según el informe bienal Tendencias mundiales del empleo juvenil 2026: Regreso al futuro, publicado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la tasa de paro entre profesionales de 15 a 24 años ascendió al 12,4% (67 millones de personas), rompiendo la tendencia de recuperación de los últimos años.
A este escenario se suma el crecimiento del colectivo inactivo: la tasa de jóvenes que ni estudian ni trabajan (los denominados NEET, por sus siglas en inglés) escaló tres décimas hasta situarse en el 20%, afectando a más de 257 millones de personas. Por el contrario, el mercado para perfiles sénior se mantuvo estable, reduciendo el desempleo entre los mayores de 24 años del 3,7% al 3,6%.
El fin del puesto junior tradicional: la IA destruye la puerta de entrada
Para los directores de Personas y responsables de selección, el dato más relevante del estudio es la reestructuración que la IA está provocando en las plantillas. La OIT calcula que el 6,1% de las posiciones ocupadas por menores de 30 años (55,8 millones de empleados) tienen una exposición muy alta a la automatización. Esta cifra se eleva hasta cerca del 15% en regiones como Norteamérica o Europa Occidental y del Sur.
El gran desafío para las áreas de RRHH. radica en el «vaciado» de los puestos de cualificación media y tareas administrativas. Tradicionalmente, estas posiciones servían como la principal cantera de aprendizaje y desarrollo dentro de las empresas. Si la IA llega a reemplazar apenas un 10% de estos puestos expuestos, más de 5,6 millones de profesionales jóvenes quedarán desplazados y obligados a reconvertir sus competencias (reskilling).
Desigualdad regional y el reto de la informalidad
El informe evidencia notables brechas geográficas en la oferta y demanda de trabajo para jóvenes:
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Países Árabes y Norte de África: registran los índices de desempleo más alarmantes (26,2% y 22,6%, respectivamente), con tasas de inactividad juvenil que superan el 30%.
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Europa y Norteamérica: muestran un desempleo contenido en comparación (15% en Europa Occidental/Sur y 9,8% en Norteamérica), pero son las zonas donde la amenaza tecnológica sobre los puestos cualificados es más inminente.
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África Subsahariana y economías en desarrollo: aunque arrojan la tasa de paro más baja (8,4%), nueve de cada diez jóvenes trabajan en el sector informal, lo que representa un reto crítico en términos de retribución justa, protección social y atracción de talento formal.
La brecha de género persiste en la inactividad
El informe vuelve a poner de manifiesto la necesidad de activar políticas de diversidad e inclusión eficaces. La tasa de jóvenes inactivas asciende al 27,4% entre las mujeres, frente al 13,1% en los hombres.
Lejos de responder a una brecha en la formación académica, la OIT señala que este desequilibrio se debe a barreras estructurales no resueltas: la asunción desproporcionada de los cuidados no remunerados, la falta de medidas de conciliación y la persistencia de sesgos en la contratación de perfiles jóvenes femeninos en ciertas regiones.
