Les compartimos un interesante artículo publicado por la revista Wired sobre la importancia de los esteriotipos de las máquinas.
Los robots son la pizarra en blanco más poderosa que los humanos han creado. ¿Quieres un robot útil? No hay problema. ¿Quieres una media? Claro, si eso es lo que te gusta. Un robot es un espejo sostenido no solo a su creador, sino a toda nuestra especie: lo que hacemos de la máquina refleja lo que somos.
Eso también significa que tenemos la oportunidad real de joder a los robots infundiéndolos con estereotipos de género exagerados y excesivamente simplificados. Así que tal vez los robots no son simplemente un espejo. “Lo considero más como un espejo divertido”, dice Julie Carpenter, quien estudia la interacción entre humanos y robots. “Está muy distorsionado, especialmente ahora que todavía nos están introduciendo la idea de los robots, especialmente los humanoides reales que existen en el mundo fuera de la ciencia ficción”.
Quizás el problema más grande, aunque más sutil, es el género. La forma en que se manifiestan los sesgos de género en el diseño de los asistentes de voz es un territorio muy usado. La investigación muestra que a los usuarios les gusta una voz masculina cuando se necesita una presencia autorizada y una voz femenina cuando reciben una guía útil. Los científicos están comenzando a considerar cómo se materializan estos sesgos de género en los robots físicos.
Los robots no tienen géneros: son de metal, plástico y silicona, y están llenos de unos y ceros. El género es una mezcla complicada de biología, que los robots no tienen, y cómo nos sentimos con esa biología, sentimientos de los que también carecen los robots. Sin embargo, ya estamos encontrando maneras de reflejar nuestros problemas sociales en nuestros robots. Un estudio, por ejemplo, encontró que los participantes juzgaron a un robot programado para realizar un trabajo de seguridad como más masculino, mientras que juzgaron al mismo robot programado para que la orientación fuera más femenina (haciendo eco de las preferencias de género hacia los asistentes de voz). El peligro es que los fabricantes de robots, conscientemente o no, pueden explotar los estereotipos de género para tratar de hacer que sus máquinas sean más efectivas: diseñar un robot recepcionista para que sea más femenino y, por lo tanto, más “acogedor”, o un robot de seguridad para que sea más amplio y ágil. por lo tanto más “autoritario”.
No tiene que ser así. Los robots podrían ser fácilmente utilizados para confrontar, y comenzar a cambiar, esos estereotipos. “Sería genial si de alguna manera pudiéramos usar robots como una herramienta para entendernos mejor, e incluso influir en algún cambio positivo”, dice Carpenter. “A nivel mundial, el movimiento social hacia el que estamos avanzando es la igualdad. Entonces, ¿por qué ir hacia atrás? ¿Por qué referirse a las normas de género de la década de 1960?
La lucha está en contra de la tendencia del capitalismo a género cada producto que pueda. ¿Eres una mujer que simplemente no puede encontrar el tipo correcto de pluma? Bic te tiene cubierto. ¿O un hombre que ha estado luchando con la vergüenza de usar tejidos regulares? Fácilmente resuelto ..
Con robots parecidos a los humanos, incluso las opciones de diseño sutiles pueden telegrafiar el género. Un estudio reciente descubrió que cuando se mostraban imágenes de robots humanoides, las personas elegían constantemente un pronombre particular para acompañarlos: se referían a un robot con un torso recto con un pronombre masculino casi el 90 por ciento de las veces, pero los robots con un pronunciado. La cintura se consideraba más femenina. Los hombros grandes, por otro lado, fueron clasificados como más masculinos.
Entonces, si desea diseñar un saludo robótico para una tienda por departamentos, es posible que desee considerar qué mensaje está enviando la forma del cuerpo. O tal vez es un robot que trabaja en un hospital. “Si la gente tiene miedo de acercarse, si los brazos son demasiado grandes o los hombros son demasiado grandes, pueden tener miedo de la fuerza del robot”, dice Gabriele Trovato, autor principal del nuevo estudio y robotista en Waseda University de Japón.
Por supuesto, los diseñadores no siempre explotarán intencionalmente los estereotipos de género. Un diseñador podría, por ejemplo, querer que su robot doméstico se vea corpulento para telegrafiar que es lo suficientemente fuerte como para levantarlo de la cama. Se trata de inspirar confianza. Pero el tamaño no es necesariamente igual a la fuerza: los motores eléctricos no crecen como los músculos cuando los ejercitas. Al disociar el tamaño y la fuerza de los robots, sus constructores tienen la oportunidad de reforzar la inhumanidad de las máquinas, fisiológicamente hablando.
El problema es que incluso si un robot no tiene género, e incluso si no parece humano o incluso animal, tenderás a querer género. (Como alguien que ha conocido a muchos robots, confía en mí, es muy difícil resistirse). El fabricante de este simpático robot pequeño tractor se refiere a él como “él”, a pesar de que es tan sin género como puede ser. Para muchos fabricantes de robots, este tipo de género ayuda a infundir personalidad a la máquina y, por lo tanto, facilita que el consumidor forme un vínculo. “Es” simplemente no tiene el mismo anillo que “él” o “ella”. No hay respuestas fáciles para los roboticistas, aunque la historia podría no mirar con cariño a los humanos que refuerzan los tropos humanos obsoletos. También estamos en nosotros como consumidores para exigir más que los estereotipos cansados.
“Tenemos el poder de hacerlo mejor, de superar algunas de estas cosas que han obstaculizado a la humanidad en mi opinión durante mucho, mucho tiempo”, dice Carpenter.
Y así comenzamos a escribir en la pizarra en blanco más poderosa jamás conocida.
