La misma se refiere a que existe una tendencia en recompensar el exceso de confianza de las personas de clase alta, incluso cuando se equivocan, tal como lo revela un interesante estudio realizado por Stanford University y viralizado en redes sociales.
Durante todas esas llamadas de Zoom, ¿alguna vez se te ocurrió que los colegas más callados también podrían ser los más competentes? Y, sin embargo, los tipos comunicativos que dominan la llamada tienden a ser vistos como los más inteligentes, y generalmente provienen de niveles superiores en el orden jerárquico social.
Margaret Neale, profesora distinguida de administración en la Stanford Graduate School of Business, recientemente fue coautora de un estudio que destaca cómo las personas que están demasiado seguras de sí mismas, creyendo que son mejores que otras, cuando la evidencia sugiere lo contrario, pueden tener éxito incluso cuando carecen competencia. Además, los tipos con exceso de confianza generalmente provienen de clases sociales más altas.
«Realmente necesitamos ser más exigentes con la confianza», dice Peter Belmi, con doctorado en Stanford y coautor del estudio con Neale y ahora profesor administración de empresas en la Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia. «El hecho de que alguien pueda hablar de manera muy asertiva, o puede hablar de una manera muy segura, no significa que esa persona sea inteligente».
Como resultado de nuestra tendencia a ser influenciados por muestras de confianza manifiesta, podemos estar reforzando una jerarquía social ya injusta. Cuando las personas con exceso de confianza de clase alta entran a una entrevista de trabajo o compiten por un papel de liderazgo, tienen una ventaja inmediata, dicen los investigadores. No podemos evitar caer en su bravuconada, dándoles un mayor talento y habilidades de las que en realidad poseen.
Neale señala un conjunto de investigaciones que muestran que las personas con habilidades y experiencia son irónicamente más tentativas e inciertas en su área de especialidad precisamente porque saben mucho. Sin embargo, las personas que no son expertas a menudo exudan mucha más confianza en sus creencias de lo que justificarían sus habilidades y experiencia.
La lucha contra el COVID-19 ha puesto estos desequilibrios en primer plano.
«Más que nada, esta pandemia ha roto completamente el telón sobre la idea de que muchas de las personas a cargo saben lo que están haciendo», dijo el mes pasado el ex presidente Barack Obama en en discurso de graduación virtual. Y agregó, «muchos de ellos ni siquiera fingen estar a cargo».
Desacoplando la confianza de la competencia
En su estudio, Neale y Belmi se propusieron capturar los puntos de vista de las personas sobre sí mismos, en comparación con su dominio de un tema en particular y su clase social.
En el primero de cuatro experimentos, los investigadores realizaron un estudio de campo de 150,000 propietarios de pequeñas empresas en México que solicitaron préstamos que van desde 400 a 100,000 dólares. Durante las visitas a cada negocio, los oficiales de crédito pidieron a los posibles prestatarios que jueguen un juego de tarjetas para probar su memoria y su función ejecutiva. «Estas eran personas que participaban en actividades en las que estaban haciendo todo lo posible para dar lo mejor de sí», dice Neale. En el juego, a los participantes se les mostró una imagen, y después de presionar una tecla, se les mostró una segunda imagen. Luego se preguntó a los participantes si la segunda imagen coincidía con la primera. Las personas con más educación y mayores ingresos tienden a actuar con mayor confianza y a pensar que obtuvieron mejores resultados en la prueba que sus contrapartes de menor estatus. Cuando se les pidió que pronosticaran qué tan bien se habían desempeñado, los participantes con una clase social relativamente alta hicieron predicciones sobre su desempeño que a menudo excedían qué tan bien lo habían hecho realmente.
Su segundo estudio, que consta de 500 encuestados, encontró que las personas con ingresos familiares más altos, más educación y padres más educados tenían más probabilidades de sobreestimar lo bien que se desempeñaron en una prueba de inteligencia general en comparación con otros. En comparación con los participantes de clase baja, este grupo también le dio mayor importancia a su rango social al responder preguntas como «¿Cuánto desea tener un estatus social más alto en comparación con los demás?» y declaraciones como «En un entorno organizacional, quiero estar en una posición con el mayor poder».
En un tercer experimento, los investigadores encuestaron a 1,000 personas y les dieron un cuestionario de trivia general, que incluía preguntas como «El ácido ascórbico es mejor conocido como (a) vitamina C o (b) etanol» o «¿Qué significa el término artes marciales? , ‘tai chi o judo? ” Belmi dice que probó todas las preguntas con anticipación «para asegurarse de que todos apestaran en este juego». Al final de sus entrevistas, se les pidió a los solicitantes que juzgaran qué tan bien creían que se habían desempeñado.
Los participantes con una clase social relativamente alta estaban muy seguros de que les había ido bien en la prueba de trivia. Pero cuando los investigadores calcularon los puntajes de las pruebas, encontraron que los participantes con una clase social relativamente alta eran tan malos en el juego de preguntas y respuestas como sus contrapartes de clase baja.
En su experimento final, los investigadores pidieron a los estudiantes universitarios de la Universidad de Virginia que respondieran la misma prueba de trivia de su experimento anterior. Los estudiantes de familias que ganan más de 150,000 dólares anuales calificaron sus puntajes en el percentil 60 cuando en realidad les había ido mucho peor (percentil 48), y sus puntajes fueron más bajos que los de los participantes de familias de clase baja.
Luego, los investigadores dieron un paso más: realizaron entrevistas de trabajo simuladas con estudiantes universitarios de la UVA e invitaron a observadores independientes para evaluar a los estudiantes. Cuando se les pidió que clasificaran a los entrevistados, los observadores independientes concluyeron que los estudiantes de clase alta, demasiado confiados, eran más inteligentes y más deseables, a pesar de cualquier evidencia objetiva de que eran más capaces.
«Es una demostración realmente interesante y poderosa de la ventaja para el individuo, y potencialmente la desventaja para la sociedad», dice Neale. «Un entorno inclusivo es beneficioso para las organizaciones porque obtienes acceso a más recursos humanos, capital humano».
Un mensaje para los líderes
Aunque las personas que provienen de entornos socioeconómicos más bajos tienden a actuar de manera más colaborativa y menos independiente, todavía tienen contribuciones significativas que hacer en el trabajo, dice Neale. «Simplemente significa que los hacen de una manera diferente». Pero nuestra convicción profundamente arraigada de que los líderes se comportan de manera asertiva e independiente compromete el desempeño organizacional y la sociedad en general, dice ella.
Belmi está de acuerdo, y agrega que los entrevistadores en el mundo real deberían ser más exigentes y escépticos al reunirse con los solicitantes de empleo. «Necesitamos ser realmente conscientes de la confianza», dice. «No siempre representa necesariamente competencia». Recomienda dar muestras de trabajo a los reclutas para evaluar mejor su competencia. Para encontrar el mejor contador, dice, no pregunte a los solicitantes: «¿Cuándo fue la última vez que brilló como contador?» En cambio, dé a los solicitantes el mismo problema contable que resolver: establecer candidatos de diferentes antecedentes en un terreno de prueba más nivelado.
«Estamos demostrando que probablemente necesitemos pensar en estos mecanismos cotidianos que en el exterior parecen benignos, pero en realidad podrían tener implicaciones más profundas para la reproducción de las jerarquías sociales», dice Belmi.
Cualquier persona en una posición de poder, dice Belmi, puede enseñar a las personas con poca representación cómo hablar más. «Pero», enfatiza, «como líderes, también podemos estar más tranquilos y aprender a escuchar».
