Recientemente, planteé una pregunta en LinkedIn a la comunidad de aprendizaje y desarrollo (L&D) que resultó ser un tema bastante candente: ¿Cuál es la diferencia entre capacitación y desarrollo?
Mi pregunta surgió de una experiencia en la que un líder organizacional me pidió un plan de capacitación para ayudar a los gerentes de proyectos principiantes a convertirse en mejores colaboradores organizacionales. Su expectativa era que pudiéramos enviar a estos profesionales recién graduados a un aula y que salieran con todas las nuevas habilidades necesarias.
Aunque me sentí honrado de que este líder confiara en mi experiencia, sabía que su petición era prácticamente imposible. No necesitaba un plan de capacitación; necesitaba un plan de desarrollo. ¿O sí?
¿Cuál es la diferencia entre formación y desarrollo? ¿Realmente importa?
Los numerosos comentarios de la comunidad de L&D revelaron varios temas sobre la definición de estos dos conceptos, así como una consideración clave. Comencemos con las definiciones.
La formación es a corto plazo y específica, mientras que el desarrollo es a largo plazo y amplio.
Entre los comentarios más destacados y consistentes que definen tanto la capacitación como el desarrollo estaban aquellos relacionados con el tiempo y el enfoque.
Erica Mahler , diseñadora de experiencias de aprendizaje en la ciudad de Nueva York, explica: « La capacitación se percibe como algo a corto plazo y muy centrado en habilidades o herramientas técnicas específicas… El desarrollo implica un proceso más largo, compuesto por varias experiencias en diferentes modalidades». Esta descripción se asemeja mucho a la de Graham Herrick , diseñador de experiencias de aprendizaje en London, Ontario. «Veo la capacitación», escribe Graham, «como un esfuerzo enfocado y a corto plazo para dotar a las personas de habilidades específicas que puedan aplicar de inmediato… El desarrollo, en cambio, es una inversión a largo plazo en el crecimiento personal».
Al parecer, la capacitación es específica y se centra en una tarea o habilidad en particular, mientras que el desarrollo es más amplio y se produce con el tiempo. Disfruté especialmente del comentario de Michele Oswald , consultora sénior de Deloitte en Filadelfia, quien ofrece una metáfora visual práctica. «Lo veo de forma holística», escribe Michele, «y lo explico así: el desarrollo es como aprender a montar en bicicleta (se necesitan muchas habilidades, hay que practicar hasta lograr la automaticidad); la capacitación es cómo usar el freno para detenerse».
Jancis Dunn , formadora y coach de liderazgo de York, Inglaterra, también comenta sobre el cronograma y la progresión de ambos conceptos. Afirma que ve la capacitación como un proceso lineal, definido y con un objetivo final y una fecha específicos. El desarrollo era un concepto más fluido, con un aprendizaje a lo largo del tiempo, pero sin un objetivo ni una fecha final tangibles.
El desarrollo está más centrado en el futuro y la formación está orientada a las necesidades inmediatas.
Si consideramos tanto la especificidad como la duración, es lógico que uno de estos conceptos, el desarrollo, se centre más en la preparación para el futuro, mientras que el otro, la capacitación, se centre en las necesidades inmediatas. Este fue otro tema recurrente en la respuesta de la comunidad de aprendizaje y desarrollo .
Alisha Allen (Bradley) , consultora de diseño instruccional en Indianápolis, ofrece una definición particularmente clara y concisa: «La capacitación proporciona a los empleados las habilidades específicas que necesitan ahora, mientras que el desarrollo los prepara para futuras oportunidades y crecimiento profesional». Brittani Horner , administradora de LMS/capacitación en Moscow Mills, Misuri, coincide: «La capacitación te enseña a tener éxito en tu puesto actual, y el desarrollo es un plan para ayudarte a adquirir las habilidades necesarias para tener éxito en tu próximo puesto».
Más allá de la preparación profesional, Rick Fearnbaugh , director de desarrollo organizacional de Camp Hill, Pensilvania, amplía la definición con un guiño a las expectativas actuales y futuras. «La capacitación consiste en proporcionar ejercicios directamente aplicables para reforzar los procesos necesarios para completar las tareas que se esperan de un empleado», escribe Rick. «El desarrollo consiste en proporcionar ejercicios de refuerzo que fomentan nuevas habilidades para completar tareas que aún no se esperan de un empleado».
Los conceptos de capacitación y desarrollo no deberían ser mutuamente excluyentes. No es necesario separarlos por completo. Candice Mitchell , directora de desarrollo de talento de Denver, Colorado, explica: «La capacitación es para tu puesto actual; el desarrollo es para tu puesto futuro. No hay blanco o negro. Se entrelazan, ya que siempre deberías hacer ambas cosas. La relación fluctúa».
La capacitación es una táctica para apoyar el desarrollo
Si la capacitación es mucho más pequeña, específica y enfocada, es lógico que ésta pueda ser parte de una caja de herramientas de desarrollo más grande.
Amy Serrano , gerente de capacitación en Orlando, explica: «El desarrollo es el tema principal, y la capacitación puede ser un componente de ese desarrollo hacia un objetivo a largo plazo». Mientras que Ryan McCrea , director de aprendizaje y desarrollo de liderazgo de St. Louis, nos ofrece una metáfora más visual: «Considero el desarrollo como el gran cubo que rodea a las personas en crecimiento. La capacitación es una táctica para apoyar el desarrollo».
Estoy de acuerdo con las definiciones generales de la comunidad. La capacitación es específica, a corto plazo y se centra en el puesto actual, mientras que el desarrollo es más amplio, a largo plazo y se centra en las necesidades futuras, ya sea desarrollar un conjunto de habilidades o prepararse para un puesto completamente nuevo. También coincido en que la capacitación es una herramienta que forma parte de un conjunto más amplio de actividades de desarrollo.
Todos estos pensamientos me hicieron reflexionar cuando mi interlocutor me pidió un plan de capacitación. Lo que quería era demasiado grande para incluirlo solo en una capacitación.
¿Pero realmente importa?
Concéntrese en comprender la necesidad y hacerlo bien y no se preocupe por la elección de palabras.
Al analizar el panorama general, el término que usó mi interlocutor (capacitación) y el que yo creía que cubriría su necesidad (desarrollo) eran diferentes, pero solo para mí. A él no le importó y no habría importado si lo hubiera capacitado. Para él, era cuestión de semántica. Las palabras no representaban la necesidad, sino simplemente lo que él eligió para describirla.
Colin Hahn , gerente de aprendizaje y desarrollo organizacional en Milwaukee, comparte estas sabias ideas sobre la selección de palabras: «Esperar que dominen el vocabulario no me ayuda, y les impone aún más la tarea de pedir… Si dicen: ‘Necesito que diseñes una capacitación’, tengo un mejor contexto para explorar la necesidad. Sin duda, explicaré al cliente la solución que recomiendo y por qué, pero quiero que sea una forma de fortalecer nuestra relación, no un obstáculo para nuestra colaboración».
En otras palabras, no debemos dejar que ninguna palabra nos estorbe.
La capacitación es solo la palabra que abre la puerta. No es la solución definitiva y puede que ni siquiera satisfaga la necesidad. Jonathan Brown , director de aprendizaje y desarrollo en Lancaster, Pensilvania, enfatiza la necesidad de explorar más a fondo. «Con los años he descubierto que la mayoría usa la palabra capacitación de forma amplia», escribe Jonathan, «por lo que siempre adopto un enfoque consultivo cuando hablo de temas con un colega, un líder organizacional o un cliente. Acompaño su declaración de capacitación con una serie de preguntas para descubrir qué necesitan realmente».
No necesitamos confundir a la gente con nuestra propia terminología. Si nos centramos en las palabras, podemos perder el punto. Nuestros roles existen para colaborar en la solución de los desafíos de talento. Sí, tenemos nuestras propias palabras para describirlo, pero otros también. Cuando nos alejamos para ver el panorama general de una parte interesada con una necesidad y luego nos acercamos para hacer preguntas que destapen el problema real, aportamos valor real. Resolvemos problemas y ayudamos a las organizaciones y a los equipos a avanzar.
Reflexiones finales: Podemos multiplicar nuestro impacto al comprender la necesidad y resolver el problema, independientemente de cómo llamemos a nuestras herramientas.
¿El resultado de mi situación con las partes interesadas? Dejé que él me guiara con su lenguaje y seguí su ejemplo. Tras muchas preguntas para comprender mejor sus necesidades, le ofrecí una solución basada en su lenguaje y comprensión, pero con un poco de mi experiencia. Era algo así como: «Creo que necesitamos diseñar un plan de capacitación a largo plazo. Las habilidades que espera que desarrollen los miembros de su equipo requerirán tiempo y práctica, lo que significa que una clase única no será suficiente. Pero podemos crear este plan de capacitación a largo plazo y medir el progreso con el tiempo».
No me importaba si lo llamábamos plan de capacitación a largo plazo o plan de desarrollo. Realmente no importaba. Simplemente era importante que los miembros del equipo crecieran y cambiaran de una manera que beneficiara a la empresa.
Al Dea , fundador de The Edge of Work , lo expresa a la perfección: «Lo que encuentro más interesante es lo que está más allá de la terminología que elijas. Cuanto más profundo sea tu conocimiento sobre lo que buscan específicamente, independientemente del término utilizado, más creativo, expansivo y preciso podrás ser al diseñar y cumplir con esa solicitud. Puede que se trate de los aspectos que definiste originalmente (capacitación, desarrollo), ¡pero también podría ser algo más!».
Seamos consultivos, hagamos buenas preguntas y escuchemos atentamente para descubrir la necesidad detrás de la terminología, ya sea capacitación, desarrollo o algo completamente diferente.
Centrémonos en abordar la necesidad y resolver los problemas sin obsesionarnos con la semántica y luego observemos cómo nuestro impacto se multiplica.
