Una investigación internacional presentada esta semana en el Congreso Europeo sobre Obesidad en Estambul comparó los patrones laborales y la prevalencia de la obesidad en 33 países de la OCDE desde 1990 hasta 2022.
Países como Estados Unidos, México y Colombia, que tienen jornadas laborales anuales más largas , también presentaban mayores índices de obesidad, a pesar de que los países del norte de Europa consumen, en promedio, más energía y grasa que los de América Latina.
El estudio halló que una reducción del 1% en las horas de trabajo anuales se asociaba con una disminución del 0,16% en las tasas de obesidad.
Según el NHS , tres de cada diez británicos mayores de 16 años (el 30%) padecen obesidad . Un análisis del Daily Mail concluyó que una semana laboral de cuatro días reduciría en aproximadamente medio millón el número de personas con obesidad.
Los investigadores advierten que el estudio no demuestra causalidad y que los niveles de ingresos de los diferentes países también pueden ser otro factor clave.
“La situación es mucho más compleja de lo que sugiere esta investigación”, declaró Frances Cushway, fundadora y directora general de la consultora The Maternity Coach, en declaraciones a la revista HR .
Cushway afirmó: “Sí, la forma en que trabajamos influye directamente en nuestra salud y bienestar, incluido nuestro peso, pero es poco probable que reducir el número de días que trabajamos por sí solo resuelva el problema.
“La obesidad está influenciada por una amplia gama de factores, entre ellos el estrés , el sueño, la carga de trabajo y los estilos de vida cada vez más sedentarios.
“Las pausas regulares para moverse a lo largo del día, que pueden tener un impacto positivo tanto en la salud como en la productividad, tienen más probabilidades de reducir el riesgo de obesidad que simplemente pasar a una semana laboral de cuatro días.”
Emelie Fritz, directora de bienestar laboral de Lifesum, empresa de aplicaciones de nutrición, coincidió con esta opinión y declaró a la revista HR : «Una semana laboral de cuatro días puede reducir la presión del tiempo y el estrés, fomentando mejores hábitos, pero no es una solución aislada. Los resultados dependen de un cambio cultural y operativo más amplio».
“Los empleadores no son los únicos responsables de la obesidad, pero influyen notablemente en las condiciones que determinan la salud de los empleados . La carga de trabajo, el estrés, la autonomía y el acceso a alimentos más saludables afectan el comportamiento diario.”
“Desde la perspectiva de Recursos Humanos, esto no se trata tanto de asignar responsabilidades, sino más bien de eliminar las barreras que dificultan el mantenimiento de rutinas más saludables.”
Para fomentar la productividad sostenible , Cushway sugirió que los empleadores implementen cambios sencillos, como reuniones más cortas y pausas para moverse.
Caroline Walsh, vicepresidenta ejecutiva del área de Recursos Humanos de la consultora Gartner, declaró a la revista HR : «Una mayor flexibilidad puede ayudar a los empleados a gestionar mejor sus responsabilidades de cuidado, fomentar estilos de vida más saludables y reducir las presiones financieras y de tiempo asociadas con los desplazamientos al trabajo y la asistencia a la oficina».
“Tener mayor control sobre los horarios de trabajo puede brindar a los empleados más tiempo para hacer ejercicio, descansar y cuidar su bienestar personal, lo que a su vez puede contribuir a una mayor productividad en el trabajo.”
Walsh también señaló que una semana laboral de cuatro días no es práctica para todas las empresas, y afirmó: «En lugar de adoptar un solo modelo, los empleadores podrían beneficiarse más creando acuerdos de trabajo flexibles que apoyen tanto el bienestar de los empleados como el desempeño de la organización «.
La relación entre las largas jornadas laborales, el estrés y la mala salud no debería sorprender a los empleadores, declaró Louise Boyer, directora global de recursos humanos de la empresa tecnológica Interlink, a la revista HR .
Boyer explicó: “En Interlink, adoptamos una semana laboral de 32 horas repartidas en cuatro días porque queríamos ofrecer a la gente un verdadero equilibrio entre la vida laboral y personal , no simplemente concentrar la misma presión en menos días.
Todos trabajan de lunes a jueves, de 9:00 a 17:30, y el viernes es día libre para todos. Ese fin de semana de tres días les da a las personas tiempo suficiente para recuperarse, estar con la familia, hacer ejercicio, ocuparse de los trámites o simplemente descansar.
Lo importante es que no se trató de una iniciativa de recursos humanos de la noche a la mañana, añadió Boyer, diciendo: “Implementamos la medida gradualmente durante 18 meses, revisamos nuestros procesos de principio a fin, analizamos dónde la tecnología podía optimizar el trabajo y nos aseguramos de que el servicio al cliente no se viera afectado.
“Evitamos deliberadamente las jornadas laborales comprimidas porque pedirle a la gente que condensara cinco días en cuatro habría frustrado por completo el propósito del programa.”
No todas las organizaciones deberían adoptar una semana laboral de cuatro días, afirmó Boyer. En lugar de cuestionarse si el personal puede ser productivo con menos horas, Boyer aconsejó a los líderes crear una cultura que priorice el bienestar.
